What good is Beauty, or is Ease,
Honor, what is it, if you please,
Since death can bring in his own time
Tempest or sunshine, rain or breeze,
Since he with universal squeeze
Grips the unworthy and sublime?
Que vaut biautez, que vaut richece,
Que vaut honeurs? que vaut hautece,
Puis que morz tot a sa devise
Fait sor nos pluie et secherece,
Puis qu'ele a tot en sa destrece,
Quanqu'en despist et quanqu'en prise?
Que vaut honeurs? que vaut hautece,
Puis que morz tot a sa devise
Fait sor nos pluie et secherece,
Puis qu'ele a tot en sa destrece,
Quanqu'en despist et quanqu'en prise?
Original text (French)
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Source, in full
Les Vers de la Mort (c. 1194–1197) st. 29. Translated by Jenny Lind Porter, The Verses on Death of Helinand of Froidmont (Kalamazoo, Mich.: Cistercian Publications, 1999) p. 107. Compare Norbert Guterman's translation of this passage in The Anchor Book of French Quotations (New York, 1990) p. 7; also William D. Paden's translation, "The Verses on Death by Helinant de Froidmont", Allegorica, 3 (1978) pp. 62-103